Entender la posición social del museo permite identificar las formas en las que sostiene el poder y ejerce la hegemonía. Esa posición no depende solo de quien trabaja ahí, sino de la estructura colonial, capitalista y racista que decide quién es sujeto y quién es objeto (Kilomba, 2020, citada en: Flores, 2025) en la colección, en las exposiciones, en el organigrama.
Cuando nuestras identidades se desbordan, cuando no cabemos en la función (objetivación) que nos han asignado, incomodamos a la institución.
Rueda de poder y privilegio
Acompañada de una serie de preguntas, la rueda de poder y privilegio es una herramienta de autoconocimiento y pensamiento interseccional para entender y reflexionar sobre cómo conceptualizamos nuestra identidad y cómo las dimensiones que la forman afectan nuestras experiencias (de poder o marginalización) sociales en el mundo.
La rueda no representa todas las formas de identidad social ni todas las violencias sistémicas que existen. Tampoco es fija, pues las identidades no son un monolito, son cambiantes (no siempre somos las mismas personas), relacionales (situadas y contextuales) e interseccionales (contenemos varias dimensiones al mismo tiempo). Además, existen innumerables adaptaciones que incluyen la edad, la religión, la relación con la academia, entre otras tantas.
El museo y su posición social
Y en esta rueda de privilegio y poder ¿dónde se ubica el museo y para quién existe?, ¿qué tan cerca del centro se ubica según a quiénes les habla? Y es que muy seguido el museo se habla a sí mismo.
- ¿Quiénes forman la jerarquía de la organización?, ¿qué prácticas hacen que esa estructura sea posible?
- ¿Quién tiene poder de decisión e influencia?
- ¿Cómo se distribuye la responsabilidad colectiva?
- ¿Quiénes son disminuidos (y violentados) para encajar en la cultura institucional?
- ¿Quiénes construyen las narrativas que se exponen?, ¿en nombre de quién habla la institución?
Quienes están mejor preparados para realizar su ritual —aquellos que son más capaces de responder a sus diversas señales— son también aquellos cuyas identidades (sociales, sexuales, raciales, etc.) el ritual del museo confirma más plenamente.
Duncan, 1995
La institución-museo es un espacio en el que la blanquitud reafirma su posición social de dominación y en el que se media la violencia de la inequidad estructural (Domínguez, Weffer & Embrick, 2020). Esto se ejecuta en la misma cotidianeidad de nuestro trabajo y en la negociación de varias identidades (Cruickshanks & van der Vaart, 2019; Atmaca & Boersma, 2023):
- La narrativa que se revela en las exposiciones y en las razones de las colecciones
- La institucional explícita e implícita en la cultura laboral, en las políticas y modos de operar, en las prácticas curatoriales y educativas
- La profesional que declara nuestro ser y (auto)estima como empleadxs o trabajadorxs, así como las atribuciones de conocimiento y expertise
- La personal que contiene la autoridad de nuestros saberes y experiencias propias de nuestra posicionalidad individual
Desobediencia de los marcos que nos designan objeto
La posición social del museo se funda en la estructura del Estado y las élites, donde participan “diferentes actores que sostienen el poder y la posibilidad de moldear, definir y excluir identidades” (Atmaca & Boersma, 2023). Ahí se juega el uso y abuso del poder: la agencia es apenas simulacro.
Vivir la práctica institucional (valores, historias, sesgos) desde nuestra posicionalidad (Atmaca & Boersma, 2023) es condición para desordenar la localización epistémica del museo.
Por eso, ser plenamente quienes somos, en todas nuestras dimensiones, en la contradicción y en la complejidad, es la oposición a lo que el proyecto colonial ha predeterminado (Kilomba, 2020, citada en: Flores, 2025). Quizá la transformación de la institución-museo no sea rotunda, pero al menos podemos negarle obediencia.
Referencias
Atmaca, N., & Boersma, S. (2023, noviembre 24). Positionalities and Identities in the Museum. Our Path Towards a More Personal and Reflexive Institutional Praxis. WITH / OUT IDENTITY On the Question of Identity Construction in Spaces, Heritage, and Communities, Weimar.
[resumen de presentación]
Cruickshanks, L., & van der Vaart, M. (2019). Understanding audience participation through positionality: Agency, authority, and urgency. Stedelijk Studies Journal, 1(8).
Domínguez, S., Weffer, S. E., & Embrick, D. G. (2020). White Sanctuaries: White Supremacy, Racism, Space, and Fine Arts in Two Metropolitan Museums. American Behavioral Scientist, 64(14), 2028–2043.
Duncan, C. (1995). Civilizing rituals: Inside public art museums. Routledge.
Flores, J. (2025). Racismo cotidiano, museu e museologia: desarquivando memórias negras por uma escrita indisciplinada. Cadernos de Sociomuseologia, 71(27), 51–61.